Die Musikgruppe Schmetterlinge wurde 1969 gegründet und war von Anfang an eine Formation, die sich in ihren Texten explizit politisch äußerte („Politrock").
1976 nahmen die Schmetterlinge die auf Texten von Heinz R. Unger beruhende „Proletenpassion" – ein „Oratorium", auf, das sich mit Herrschaftsstrukturen und sozialen Fragen von den Bauernkriegen bis zur Gegenwart auseinandersetzt.
Ebenfalls 1977 vertrat die Musikgruppe Österreich beim Eurovisions-Songcontest. Sie sang das Lied „Boom Boom Boomerang" mit einem Text von Lukas Resetarits – eine satirische Kritik der Plattenindustrie .
Die 1979 erschienene Langspielplatte „Herbstreise" war eine musikalische Stellungnahme zu den in dieser Zeit vorherrschenden Themen, vom „Radikalenerlass" über RAF bis zum Kampf gegen Kernkraftwerke.
Mitte der 1980er Jahre verließen Willi Resetarits und Helmut Grössingdie Band. Mit dem „Schmetterlinge Kindertheater" ergab sich ein neuer Arbeitsschwerpunkt. Die Gruppe setzte dabei Kinderbücher musikalisch auf der Bühne um.
Zugleich wurde 1987 die „Proletenpassion" für eine große Deutschland-Tournee wieder aufgenommen. 1995 wurden die beiden Programme „Jahre wie Tränen" und „Lieder zur rechten Zeit" erarbeitet. Danach wurden die gemeinsamen Auftritte seltener.
Der letzte Auftritt fand im Dezember 2018 im Rahmen einer Radiosendung statt, bei der (mit Willi Resetarits) drei Lieder aus der „Proletenpassion" zum Besten gegeben wurden.